五子三元铜锁是一种具有中国传统文化特色的生活用品。作为中国传统锁具，其设计独特，融合了“五子登科”和“连中三元”的吉祥寓意，承载着丰富的历史信息与文化内涵。        

　　据史料记载，我国最早的金属锁出现在汉代，为簧片结构。汉代之后，锁具经历了多次技术和造型艺术上的变革。明清时期是锁具发展的鼎盛时期，以铜质和铁质为主，形式多样。有圆形，方形，动物图案及密码锁等种类。这一时期的锁具不仅在材质上有创新，在设计和工艺上亦达到了新的高度，锁具设计精巧。

　　天水市博物馆2024年征集了一件五子三元铜锁。该锁小巧精致，黄铜材质，为长方形叶片锁。锁长4厘米，宽1.5厘米，高4厘米。钥匙长4.3厘米，宽1.6厘米。锁肩部分阳刻“中国结”图案，锁腹以楷书阳刻“五子三元”字样。

　　此件清代“五子三元”铜锁，钥匙设计独特，结构复杂、精致。它从锁体的底部插入开启，应属于箱锁类别。锁体表面经过精细打磨，呈现出古铜色光泽。整体设计体现了清代精湛的锁具制作工艺。

　　五子三元铜锁作为这一时期的代表锁具之一，不仅反映了当时社会生产力的发展水平，也体现了古人对美好生活的向往和追求。“五子三元”源自中国古代科举制度中的“连中三元”和“五子登科”的美好愿望。在科举时代，“三元”指乡试、会试、殿试的第一名，分别为解元、会元、状元，而“五子登科”则象征着子孙后代都能科举高中，出人头地。

　　因此，天水市博物馆馆藏的这件五子三元铜锁不仅是一件实用的生活用品，其背后蕴含的文化内涵传递着吉祥与祝福，寄托了古人对子孙后代的美好期许和祝愿。