蛇，这种自然界中的生物，在人类文化中留下了深刻印记。在中国传统文化中，更是赋予了“蛇”丰富的文化内涵和历史价值。甲骨文中的“蛇”字，初作“巳”，金文演变为“它”；篆书中，“蛇”字正式形成。“蛇”字是一个典型的象形字，寥寥数笔就勾勒出蛇的形态。

　　中国古代传说中，有一些神祇具有人首蛇身的形象，最著名的莫过于中华民族的人文始祖伏羲、女娲。在汉代，伏羲、女娲的形象基本定型为人首蛇身，手执规矩，日月等对称构图的模式。

　　伏羲女娲形象是汉代至魏晋时期墓室壁画和画像砖的流行题材。1999年高台县骆驼城乡苦水口出土了2件伏羲女娲彩绘画像砖，现藏于高台县博物馆。天水市博物馆藏有2件伏羲女娲彩绘画像砖复制品。

　　1999年，高台县骆驼城乡苦水口出土伏羲女娲画像砖2块。该画像砖为两砖合并，每砖长43厘米，宽20.5厘米。砖面以白粉涂底，用墨线、丹砂作画。伏羲人首，头着三尖状冠，高髻，穿宽袖袍，兽足蛇尾。手中持规，腹部有日轮，日轮中有金乌。女娲为人首，头上系红色丝带，梳高髻，宽袖袍，手中持矩，腹部有月轮，月轮内的画面残缺不清，应当为一蟾蜍。兽足长尾。

　　伏羲、女娲是中华民族的人文始祖。规和矩作为创造工具，也代表着规范和秩序。在汉墓绘画中，伏羲女娲人首蛇身，上着汉装，象征天地秩序。伏羲持矩，女娲执规，体现了他们与社会秩序及创世的紧密联系。

　　魏晋十六国时期，社会动荡不安，中原地区战乱频仍，河西地区远离中原战火，人民生活相对安定，伏羲女娲信仰在这里得到广泛传播，高台魏晋墓中出土大量绘有伏羲女娲形象的画像砖。伏羲女娲信仰，体现了魏晋时期河西民众对创生万物的始祖崇拜，更是对中原汉文化的高度认同。用规和矩是两种创造性的工具，比喻为定化世间行事曲直的标准，是人们修身治国的准则，以及对国家安定和谐的祈愿。

　　人首蛇身是古代神话中常见的形象，通常表现为人的头部和蛇的身体相结合。它在不同文化中象征着智慧、顺利、长寿和祥瑞。在中国传统文化中，蛇被视为龙图腾的原型之一，具有神秘力量和象征意义。人首蛇身的形象与远古时期对蛇的崇拜和畏惧有关，同时也象征着生命力和生殖力。

　　在古代，伏羲和女娲常被描绘为人首蛇身，代表了阴阳交合、万物繁衍的寓意。远古时期，人类普遍存在图腾崇拜，会在自然界中选择一个被认为实力强大的生物来作为图腾。人首蛇身则是人与图腾结合的一种想象产物，象征着人类与图腾的特殊关联和获得的神秘力量，传达出一种既具有人类智慧又拥有超越常人力量和神秘特质的寓意。